MIELE DI MANUKA E KANUKA: UNA GRANDE DIFFERENZA NONOSTANTE I NOMI SIMILI
Spesso ci viene chiesto se e quale sia la differenza tra il miele di Manuka e quello di Kanuka. I clienti si sono spesso rivolti a noi confusi dalla presenza sul mercato di entrambi i mieli, cercando di capire se i due prodotti sono uguali e hanno proprietà simili.
Nonostante siano entrambi arbusti nativi della Nuova Zelanda, si trovino in natura e crescano l'uno accanto all'altro, vengano entrambi chiamati "albero del tè" e abbiano un nome molto simile, gli alberi di Manuka(L. scoparium) e Kanuka(Kunzea ericoides) sono geneticamente diversi e non portano alla produzione dello stesso miele.
Come ben sappiamo, la peculiarità del miele di Manuka, che lo differenzia da tutti gli altri mieli del mondo, è il contenuto di un composto chiamato metilgliossale (MGO), responsabile delle proprietà uniche del Manuka.
L'MGO non è presente nella pianta, ma si forma attraverso un processo naturale da un altro composto chiamato diidrossiacetone (DHA), dopo che le api raccolgono il nettare dei fiori di Manuka. Il DHA è infatti naturalmente presente nel nettare di Manuka.
Il DHA è presente solo nell'albero di Manuka, non in quello di Kanuka, per cui solo il miele di Manuka contiene MGO e ha le sue proprietà uniche.
Nessun miele di Kanuka può essere certificato UMF o indicare in qualsiasi punto dell'etichetta o della confezione che quel miele contiene MGO.
Quando acquistate il miele di Manuka assicuratevi sempre che il miele sia certificato UMF (abbiamo fatto un articolo specifico sulla certificazione UMF nel nostro blog) o cercate la graduazione del livello di MGO.
Detto questo, alcuni produttori di miele di Manuka cercano di confondere i clienti affermando che il loro miele di Manuka ha un alto contenuto di polline. È importante ricordare che il miele si ottiene dal nettare, non dal polline!!! I pollini di Manuka e Kanuka sono molto simili al microscopio e i laboratori di analisi incaricati di testare i mieli non sono in grado di distinguere i due pollini.
Per maggiori informazioni, leggete questo articolo di Analytica Laboratories:
Ciò significa che un miele di Manuka con un'elevata quantità di polline potrebbe in realtà contenere molto polline di Kanuka (e persino nettare!!!) e avere comunque un basso livello di MGO.
Assicuratevi di sapere cosa state acquistando e di valutare il vostro denaro. Il vero buon miele di Manuka è certificato UMF o riporta sull'etichetta il suo contenuto di MGO.
Per gli esploratori della natura o gli appassionati di botanica, Manuka e Kanuka si riconoscono anche osservando le due piante e le loro caratteristiche tipiche.
Il modo più semplice per distinguere le due piante è cercare le capsule dei semi: L'albero di Manuka le ha tutto l'anno, mentre l'albero di Kanuka le ha solo dopo la fioritura, a fine estate.
La seconda differenza è la forma delle foglie: Quelle di Manuka sono grandi, ovali, lanceolate, dure e di colore grigio, mentre quelle di Kanuka sono sottili, lunghe, morbide e di colore verde oliva.
Il tronco della Manuka ha una tipica colorazione rossa, spesso ricoperta di muffa. Quello della Kanuka è invece marrone chiaro.
Infine, i fiori di Manuka hanno una dimensione di circa 10-12 mm, sono generalmente bianchi (fanno eccezione alcune varietà rosa), sono quasi inodori e sono distribuiti uniformemente su tutto l'albero. I fiori di Kanuka sono più piccoli, circa 4-5 mm, di colore bianco crema, profumati e sono raccolti in grappoli.
I fiori di Manuka sbocciano prima di quelli di Kanuka (quest'ultimo inizia la stagione di fioritura verso dicembre).
Gli apicoltori sono particolarmente attenti a distinguere i due alberi. Le api che si nutrono di Kanuka possono produrre un miele di Manuka a basso contenuto di MGO, poiché può essere diluito con il nettare di Kanuka.
Riconoscere le due piante, posizionare gli alveari nel posto giusto e rimuoverli subito dopo la fioritura degli alberi di Manuka e prima che quelli di Kanuka possano farlo, sono alcuni dei fattori chiave per la produzione di miele di Manuka puro e di alta qualità.
Ci auguriamo che questo breve articolo possa aiutare molti di voi a dissipare tutti i dubbi sul Kanuka e sul miele di Manuka e a chiarire le mistificazioni presenti sul mercato.